Entrevista a Manuel M. Almeida

El polifacético autor de Mangas Verdes (y otros muchos sitios) responde a nuestras preguntas en la primera entrevista de 5líneas.

Primero una pequeña presentación: quién eres, dónde vives, en
qué trabajas, número de zapato…

Ante mi reticencia a definirme, porque definirse es también encorsetarse, casi mejor me salto el primer dato y sigo con los siguientes: vivo en Las Palmas de Gran Canaria, soy subdirector del periódico ‘El Mundo/La Gaceta de Canarias’, calzo un 42 y me gustan cosas tan dispares como la fotografía, la música, la literatura, la acuariofilia… e Internet. Tengo dos discos publicados como cantautor y una novela. Todos ellos, junto con nuevas creaciones y un buen puñado de fotografías, están disponibles en la Red bajo copyleft.

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Periodista, músico, escritor… Te lo habrán preguntado cientos de veces ¿Cómo tienes tiempo para dedicarte a todas estas artes y luego dirigir-producir-editar varios sitios web? (aparte del trabajo, la familia y los amigos, claro) ¿Duermes por las noches?

¿Dormir? Sí, creo que recuerdo algo de eso… Bueno, supongo que el secreto está en la pasión. Es difícil no encontrar tiempo para vivir, y si haces de tus inquietudes tu vida, entonces el tiempo te llega solo. Hay que aclarar que no hago de todo todos los días: periodismo, sí; blogging, también; administrar webs, vale; la familia y los amigos, claro. La música, la fotografía, la literatura… todo eso tiene su momento. En cualquier caso, no puedo negar que termino exhausto al final de cada jornada. Exhausto, pero normalmente satisfecho.

Proyecto isla (nacido en 2004), madre de todos los sitios, ¿cuál era la primera idea para este sitio web? ¿Qué pensabas en los albores de tu aterrizaje en internet?

La idea no era otra que colgar mis creaciones musicales y literarias, así como mis artículos de opinión y mi trayectoria artística y profesional. Básicamente, romper un poco el aislamiento que imponen las fronteras físicas y la ley del intermediario para aportar mi granito de arena a esa revolución en la comunicación que es Internet. Al poco tiempo, descubrí los blogs y tuve la sensación de que eran la herramienta perfecta para lo que tramaba.

Mangas Verdes, tu blog de referencia, ¿por qué surge? ¿Con que frecuencia lo actualizas? ¿Es una experiencia grata mantener un blog con tantos lectores?

Mangas Verdes fue mi primera experiencia como blogger. Surgió poco tiempo después de Proyecto Isla y muy pronto se convirtió en mi principal punto de atención. Si bien al principio se nutría casi exclusivamente de mis artículos de opinión en el periódico, poco a poco se fue convirtiendo en lo que hoy día es: un diario personal en el que voy grabando aquello que me llama la atención del día a día, por su utilidad, su carga emotiva, su gracia, su impacto… Tres años después, sigue siendo el centro de mi actividad en la Red, lo actualizo constantemente (siempre que puedo y hay motivo) y es mi canal de comunicación con toda una impresionante comunidad de Bloggers e internautas. En cuanto a la popularidad, es algo que nunca acabas de explicarte, pero que siempre agradeces profundamente porque, de alguna manera, es la constatación de que no andas demasiado desencaminado en tu propuesta. Eso sí, se trata de un arma de doble filo que te da numerosas satisfacciones, pero que a la vez te obliga a no defraudar las expectativas de los lectores.

Eres un hombre bien informado. Confiesa, ¿cuántos feeds en tu lector de RSS?

Espera que miro el Bloglines… exactamente 190. Intento que estén bien seleccionados.

Desde que te conozco no has parado de animar la blogosfera: blablablog, por ejemplo. Este “recopilatorio de titulares” no hace mucho ruido. ¿Recibe visitas? ¿Es fácil de mantener?

Creo que, al menos en cuestión de desarrollo web, soy más un muso (si se me permite la expresión) que un arquitecto. Tengo muchas ideas en la  cabeza, pero no soy programador. Eso me obliga a mantenerme más en el terreno de las propuestas que en el del desarrollo. Blablablog es una adaptación de popurls.com a la blogosfera hispana, y corre sobre WordPress, que sí que controlo un poco más. Sin embargo, reconozco que es manifiestamente mejorable y, de hecho, hay algunos servicios similares que están mucho mejor construidos en lo que a código se refiere. Pero yo me quedo con la ‘magia’, el concepto y el planteamiento estético de Blablablog. Qué voy a decir yo, que soy su padre. Está en torno a las 500 visitas diarias y, tal como está ahora mismo, es muy fácil de mantener.

Cuando calienta el sol tiene las canciones del verano como protagonista y es el reflejo de tu pasión por la música. Imagina es un fotoblog donde capturas el mundo (la Naturaleza) que te rodea. Rienda Suelta es un cuaderno de relatos. Cuéntanos algo sobre estos sitios. 

Cuando calienta el sol es una buena muestra de las inmensas posibilidades que ofrece Internet. El sitio está basado en un trabajo periodístico sobre la canción del verano entre 1960 y 1990, y en principio no iba a ser más. Sin embargo, Rosi (mi compañera y actual webmaster del sitio) y yo comenzamos a añadir enlaces, letras… luego llegaron los vídeos de YouTube, un foro, el blog… y ya es toda una señora web con más de 400.000 visitas mensuales y una increíble comunidad a su alrededor. Imagina y Rienda Suelta son dos espacios creativos. En el primero cuelgo las fotografías que me parecen más interesantes para compartir dentro de un blog; y en el segundo voy publicando textos literarios y creaciones musicales junto a algún que otro arrebato.

Hacia dónde crees que dirigen los músicos y sus obras: ¿propiedad intelectual protegida (SGAE) o licencia de libre distribución (Creative Commons)?

Yo estoy convencido de que el futuro es copyleft, lo cual no quiere decir que eso se vaya a producir ni a corto ni a medio plazo. Los derechos de los creadores y de los usuarios están condenados a confluir para proporcionar el máximo beneficio a ambos sin que ninguna de las partes resulte perjudicada. El actual sistema ha tenido su tiempo, pero ya está caduco. Criminalizar a los usuarios o intentar seguir tratándolos como idiotas no tiene sentido en una sociedad moderna marcada por la información y las nuevas tecnologías. En un tiempo no muy lejano nadie se acordará de la SGAE, pero los creadores seguirán viviendo y creando. Es más, dado que todo ser humano es creador y a la vez usuario, mejor deberíamos decir que la humanidad en peso podrá crear, compartir y disfrutar de lo creado en un sistema libre del yugo del intermediario.

¿Qué te ha aportado compartir tus creaciones bajo licencias que permiten compartirlas libremente? Ventajas, inconvenientes…

Inconvenientes, ninguno. Ventajas, muchas. No sólo en cuanto a difusión de las ideas y de las obras, sino sobre todo en lo que a conversación y comunicación se refiere. Un ‘feedback’ impensable hace unos años y que hoy día se produce de forma directa, instantánea y natural. Una gozada para quien sólo pretende comunicar y ser comunicado.

Pregunta indiscreta: ¿Podrías retirarte de tu trabajo habitual y vivir de los ingresos que generan tus sitios web? ¿Te gustaría hacerlo? Imagino que más de una red de blogs te habrá tirado la caña…

No, no recibo tantos ingresos vía web como para vivir de ello. Tampoco me gustaría dejar mi profesión porque, sencillamente, me encanta. Eso sí, no me importaría nada poder vivir de mi actividad en la Red y administrar mi profesión de otra manera. Pero nunca abandonarla. De algún modo, es un parte importante de todo lo que soy dentro y fuera de  Internet.

Está claro que tu día a día está exprimido al máximo, ¿todo depende de ti en exclusiva o tienes colaboradores?

Buena pregunta. Además de Rosi, a quien ya he mencionado antes, no cuento con ningún otro colaborador y es algo que me precisamente llevo tiempo planteándome. Tengo muchos proyectos en marcha y se hace necesario dotarlos de continuidad, desarrollo, mejoras…

Mucho PHP, mucho CSS, ¿tenías conocimientos técnicos antes de empezar todo esto? Tiene que ser curioso el proceso en el que un artista acaba metido a webmaster…

Sí, casi te he respondido cuando hablábamos de Blablablog. Quizá no sería del todo sincero si mantengo que no tengo idea de programación. Evidentemente, quien se acerque a mis proyectos notará que hay mucho de personalización y algo de desarrollo en ellos. Pero todo es a base de empeño, intuición y puro autodidactismo. Digamos que soy un aprendiz apasionado. Y, como decía al principio, la pasión mueve montañas.

Aunque sabemos que WordPress y Almeida son una unidad de destino, ¿utilizas alguna herramienta más en tus sitios? ¿Es WordPress tan bueno y flexible como dicen?

En mi corta historia como activista (no usuario) de la Red, hay un antes y un después de WordPress. Aunque al principio eché mano de varias herramientas, finalmente mi empatía con WP ha hecho que prácticamente todos mis sitios corran sobre este sistema de publicación. Desde blogs como Mangas Verdes o Útil y ¡Gratis! a una página personal como Proyecto Isla o un servicio de titulares como Blablablog o el portal Cuando calienta el sol, pasando por el fotolog, todo corre sobre WP. Bueno, no todo. Aún mantengo phpBB o MediaWiki, por ejemplo, para sitios complementarios.

¿Cuánto tiempo dedicas al día a tu labor de webmaster y blogger?

Pues mucho tiempo, casi todo el tiempo que no estoy trabajando y me permite el sueño. ¿Unas 8 horas? Por ahí.

Respondes a los correos que te envían; estás atento a los comentarios que te dejan en tus blogs; hasta les dejas participar directamente en Mangas Verdes. ¿Por qué es tan importante para ti mimar a tus lectores?

Porque así me mimo a mí mismo (parece un trabalenguas). Sí, creo que es así. Si andas buscando conversación, comunicación, no tienes otra vía que esa. Todo lo que restes al mantenimiento de una relación cabal, fluida y honesta con tus lectores, te lo estarás restando de tu propia propuesta y de tu potencialidad en la Red.

Estás plenamente integrado dentro de la ‘movida’ de la Web2.0 (flickr, twitter…). Para los que son escépticos con este concepto, ¿es una herramienta verdaderamente útil para el trabajo y/o el ocio?

Yo también soy algo escéptico con las modas, me quedo más con la validez de las propuestas, con su utilidad. Me da igual que lo llamen web 2.0 o que no tenga nombre alguno. Lo que sí me llama la atención es la corriente de generación de servicios que tienen al usuario como principal inspiración, como primera idea. Aquellos que buscan crear comunidad y dotar a esa comunidad de herramientas útiles.

El futuro de Mangas Verdes y toda la red de Proyecto Isla, ¿hacia donde va? ¿Algún nuevo proyecto en mente?

El 27 de abril Mangas Verdes cumplió 3 años y no sé qué va a ser de ella. No me lo planteo, en principio, dejo que fluya junto a mí. No soy el mismo de 2004, y supongo que la bitácora tampoco será la misma. Es algo que yo no noto, pero que probablemente sí noten los demás. Proyecto Isla se irá ensanchando a medida que siga aportando material y se me vayan ocurriendo nuevas vías de creación. Pero ahora que lo dices, igual sí va siendo hora de sentarme y reflexionar un poco hacia dónde quiero mirar y cómo voy a articular tanta propuesta y tanta pasión dispersa por la Red. Aunque te advierto que es algo que ahora mismo no me quita el sueño.

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